Святки - так в России и некоторых других славянских странах называют дни веселья от Рождества Христова до Крещения. Однако святочные обычаи и обряды вошли в жизнь народа еще во времена язычества. Гадания, игры, переодевание - это языческие традиции.

ЛЕОНИД САВЕРСКИЙ, ФОЛЬКЛОРИСТ:

- Рождество и Святки. Они настолько слились, вот я не знаю ни одного народных праздников других: татар, башкир, казахов, чтобы они длились две недели. Переходили из праздника в праздник, и всё было подчинено.

В Святки принято посещать знакомых и близких, дарить подарки. Устраивали семейную трапезу, готовили обязательно нечетное число блюд. Основным блюдом была кутья - каша из цельных зёрен, куда добавляли мед, варенье или мак. Готовили сбитень, ореховое печенье, блины, кисель. Рассчитывали не только на членов семьи, но и на гостей - колядовщиков.

ЛЕОНИД САВЕРСКИЙ, ФОЛЬКЛОРИСТ:

- По законам села, общины двери в эти праздники, и в Крещенский сочельник, и утром в Рождество, и в Старый Новый год, и на Рождественский сочельник, должны быть открыты. Сразу же определяли, кто из жителей отнёсся плохо, порицали, конечно. Всё делали: вытаскивали там, и телегу могли выкатить, дрова растаскивали, и в дымник могли засунуть метлу какую-нибудь. Напакостить.

По поверью, был когда-то болван Коляда, которого принимали за святого. Оттого и пошли колядки. Сегодня молодых колядовщиков кашей не впечатлишь, поэтому хозяева готовят сладости. А колядующие желают им здоровья и достатка.